安倍晋三首相の友人が理事長を務める学校法人「加計（かけ）学園」（岡山市）の獣医学部新設計画について、同学園理事で内閣官房参与にも就いていた木曽功氏（６５）が当時の前川喜平・文部科学事務次官と面会していたことがわかった。木曽氏は「圧力をかけたことはない」と語ったが、獣医学部について「話題として出ない方がおかしい」とも述べた。一方、前川氏は木曽氏が昨年８月に事務次官室を訪れた際、「獣医学部の件でよろしくと言われた」と証言した。
木曽氏は文科省ＯＢで、前川氏の３年先輩。国連教育科学文化機関（ユネスコ）日本政府代表部大使などを歴任し、２０１４年４月～１６年９月末、安倍晋三首相にユネスコの文化政策などを助言する内閣官房参与を務めた。１６年４月には加計学園理事と系列の千葉科学大学長に就任。木曽氏は政府の役職を務め、かつ加計学園の幹部の立場にいた時期に、学園の獣医学部新設について話題にしていたことになる。
木曽氏は５月１８日と、前川氏が記者会見した２５日の２回、朝日新聞の取材に応じた。前川氏との面会について、日時や場所は覚えていないとしながらも「いろんなところでお会いして意見交換はしている」と認めた。また、「私は加計学園の理事で、（加計学園が運営する）千葉科学大の学長だ。（獣医学部が）話題として出ない方がおかしい」とも語った。そのうえで、「私から具体的にお願いしたり、圧力をかけたりしたことはない」と述べ、獣医学部新設の働きかけは否定した。
さらに木曽氏は、獣医学部新設をめぐる一連の動きについて、関係府省による「巨大な忖度（そんたく）の塊だと思う」と語り、文科省が「総理のご意向」などと内閣府から言われたと記録された一連の文書について「違和感はない。（上司に）報告するためにメモにしているような気がする」と話した。
一方、前川氏の証言や同氏の手元の記録などによると、木曽氏は昨年８月下旬の午後、１人で文科省を訪れ、事務次官室で３０分弱、前川氏と２人きりで面会した。当時は、学部新設をめぐる政府内の調整が本格化する直前の時期だった。